Legendenumwobene Leuchttürme

Leuchttürme begleiten uns seit der Antike. Während sie für Schiffsbesatzungen die Hoffnung auf einen nahe gelegenen Hafen und für Abenteurer einen romantischen Traum darstellten, bedeuteten sie für ihre Wärter oft einen Dienst unter einsamen und unwirtlichen Bedingungen, die einen grausamen Tribut an die geistige Gesundheit der Menschen forderten. Kein Wunder, dass sich so viele Geistergeschichten um Leuchttürme ranken. Sie beruhen oft auf unglaublich tragischen Geschichten, die sich tatsächlich zugetragen haben.

Bevor wir jedoch zu ihnen kommen, möchten wir Ihnen einige interessante Fakten über Leuchttürme mitteilen, die ebenso faszinierend sind wie die Mythologie und die Legenden, die sie umgeben. Leuchttürme werden schon seit Tausenden von Jahren genutzt. Die meisten wurden jedoch erst im 19. und 20. Jahrhundert errichtet. Allein zwischen 1840 und 1940, die als das goldene Zeitalter der modernen Leuchttürme gelten, stieg die Zahl der Leuchttürme in den Vereinigten Staaten von 16 auf etwa 1.500. Europa mit seinen Kolonien hat zwar nicht den Anschluss verloren, aber die USA sind auch heute noch führend bei der Zahl der Leuchttürme.

Leuchttürme in Zahlen

• Der höchste Leuchtturm der Welt steht in Saudi-Arabien. Der Jeddah Port Control Tower ist 133 Meter hoch.
• Im Gegensatz dazu ist der niedrigste Leuchtturm nur 3 m hoch. Es handelt sich um den Leuchtturm auf Hilbre Island bei Liverpool.
• Der älteste Leuchtturm ist vermutlich Pharos, auch bekannt als der Leuchtturm von Alexandria. Er wurde zwischen 280 und 247 v. Chr. von den Ptolemäern in Ägypten erbaut. Der Leuchtturm hat nicht überlebt und seine ungefähre Form ist nur aus Schriften bekannt. Auch über die Höhe sind wir uns nicht sicher, sie wird mit 120-137 m angegeben.
• Der älteste noch erhaltene Leuchtturm ist jedoch der Turm des Herkules in der spanischen Stadt La Coruña. Er stammt aus der Antike und wurde von der UNESCO in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen.
• Der angeblich meistfotografierte Leuchtturm ist der historische Portland Head Lighthouse am Cape Elizabeth in Maine. Kein Wunder, denn er sieht aus jedem Blickwinkel einfach großartig aus.
• Der Leuchtturm Phare du Creach in der Nähe der französischen Stadt Ushant ist der leistungsstärkste, sprich: leuchtstärkste Leuchtturm in Europa und sogar auf der Welt. Er kann bis zu 30 Meilen weit leuchten. Der stärkste Leuchtturm in den Vereinigten Staaten, Sullivan's Island Lighthouse, leuchtet genauso stark. Seine Leuchtkraft in Candela ist jedoch fast 500 Mal geringer.
• Die russischen Leuchttürme jenseits des Polarkreises werden mit Kernenergie betrieben, da es sehr schwierig wäre, sie mit Strom zu versorgen. Mehr als 1.000 solcher Leuchttürme sind gebaut worden, aber nur etwa 130 sind derzeit in Betrieb.

Warum sind manche Leuchttürme gestreift und andere weiß? Wer oder was entscheidet das? Der Anstrich des Leuchtturms ist nicht zufällig. Ein Leuchtturm ist in erster Linie ein Warnzeichen und muss daher immer gut sichtbar sein. Er kann weiß gestrichen werden, solange seine Umgebung dunkel ist, und er nicht droht mit ihr zu verschmelzen. Auf hellen Riffen werden für Leuchttürme rote oder schwarze Streifen verwendet.

Wenn es darum geht, wie hoch ein Leuchtturm sein soll, wird die Erdkrümmung immer berücksichtigt. Je höher das Licht über dem mittleren Meeresspiegel liegt, desto weiter leuchtet es. Gleichzeitig werden Leuchttürme so gebaut, dass ihr Licht sowohl von Schiffen weit draußen auf dem Meer als auch von lokalen Schiffen in Küstennähe gesehen werden kann. Wäre der Lichtstrahl zu hoch, könnte ihn der Kapitän in der Nähe der Küste nicht sehen. Deshalb sind die Leuchttürme auf den Klippen meist niedriger, während die Leuchttürme, die näher an der Wasseroberfläche stehen, höher sind.

Leuchttürme, die sich in relativer Nähe zu anderen Leuchttürmen befinden, haben immer eine unterschiedliche Blinkfrequenz, so dass die einheimischen Segler sie auch im Dunkeln voneinander unterscheiden können. Mehrere Leuchttürme in verschiedenen, weit entfernten Gebieten können jedoch nach demselben Muster leuchten. Schließlich gibt es Tausende von Leuchttürmen auf der Welt, und es ist unmöglich, dass jeder einzelne sein eigenes Muster hat.

Heute sind Leuchttürme automatisiert und müssen in der Regel nicht ständig von einem Wärter bewohnt werden. In der noch gar nicht so fernen Vergangenheit war das anders. Einsamkeit, das Krachen der Wellen an den Felsen und heulende Winde, stellten so manchen Mann und manche Frau (die gelegentlich auf den Leuchttürmen lebten) auf eine harte Probe und gaben Anlass zu furchterregenden Legenden.

Ein Leuchtturm namens Hölle

Das Tor zur Hölle soll in der Bretagne liegen. Die Gewässer zwischen der Île de Sein und dem Festland, die Raz de Sein, sind für ihre tückischen Meeresströmungen berüchtigt. Noch heute treiben sie Boote auf die Felsen kleinerer Inseln, die in den rauen Gewässern lauern. Der Leuchtturm von Tévennec, der Ende des 19. Jahrhunderts erbaut wurde, sollte den Seeleuten Hoffnung geben und ein Licht in der Dunkelheit sein, erhielt aber bald den Spitznamen "Hölle". Was ist schief gelaufen? Alles begann mit dem ersten Leuchtturmwärter. Er wurde von Stimmen in den Wahnsinn getrieben, die seine Abreise von der Insel forderten. Nachdem seinen Nachfolger das gleiche Schicksal ereilte, wurde beschlossen, den Leuchtturm mit zwei Wächtern zu besetzen. Doch auch die Anwesenheit der beiden Männer konnte die merkwürdigen Ereignisse, die sich im Zusammenhang mit dem Leuchtturm ereigneten, nicht aufhalten.

Die Einheimischen glaubten, dass die Insel von Ankou, einem mythologischen Wesen, das den Tod symbolisierte, bewohnt wurde und die Seelen ertrunkener Seeleute sammelte, deren Schiffe von den Strömungen erfasst worden waren. Sie versuchten daher einen Exorzismus und ritzten große Kreuze in die Felsen. Die französische Regierung war etwas pragmatischer und erlaubte dem nächsten Aufseher, mit seiner Frau und seinen drei Kindern auf die Insel zu ziehen. Wer weiß, vielleicht war es die Familienidylle oder die Anwesenheit der Kinder, die den Fluch vertrieben, aber die Familie Quéméré hatte nie mit Geistern zu tun. Der Leuchtturm wurde 1910 automatisiert und ist seither unbewohnt.

Bis 2016, als Marc Pointud, Präsident der Französischen Gesellschaft zur Erhaltung der Leuchttürme, beschloss, selbst 60 Tage auf der "verfluchten Insel" zu bleiben, um im Rahmen einer Kampagne Geld für die Renovierung des Leuchtturms zu sammeln. Marc war somit der erste Bewohner der Insel seit 100 Jahren, der wohlbehalten zurückkehrte. Sein Aufenthalt brachte dem Leuchtturm die dringend benötigte Aufmerksamkeit. Ende gut, alles gut.

Leuchttürme als Fluch für mehrere Generationen

Im Gegensatz zu den Quémérés hatte die Familie Sharidan aus Michigan nicht so viel Glück. Aaron, ein Bürgerkriegsveteran, war mit seiner Frau Julia auf die gleichnamige Insel gezogen, um dort den Leuchtturm von South Manitou zu bewachen. Er wurde einer von fast 130 Leuchtturmwärtern am Michigansee. Er und seine Familie lebten hier 12 Jahre lang, bevor die unruhigen Gewässer die ersten Mitglieder seiner Familie – seine Frau Julia und seinen jüngsten Sohn – in den Tod rissen. Auf dem Heimweg wurden sie von einem Sturm überrascht, der ihr Boot zum Kentern brachte. Die Leichen wurden nie gefunden, aber ihre Seelen sollen den Weg zurück zum Leuchtturm gefunden haben, wo Besucher schwören, dass sie ihre Stimmen hören können. Aber das war nicht das Ende der Familientragödie.

Auch im Fall des ältesten Sohnes Levi, der beim Einsturz einer Eisenbahnbrücke in Kentucky ums Leben kam, wurde keine Leiche gefunden. Die Verantwortung für die Familie fiel dann seinem Bruder George zu, der in die Fußstapfen seiner Eltern trat und Leuchtturmwärter in South Manitou wurde, aber jahrzehntelang unter Depressionen litt und seine Arbeit oft seiner Frau anvertraute. George erhängte sich bei einem Besuch bei seinem Onkel, der ebenfalls Leuchtturmwärter war, nur in Illinois, so dass die Familientragödie zwei verschiedene Leuchttürme betraf.

Die Leuchtturm-Dynastie von Kanada

Aber wir wollen Sie nicht nur erschrecken. Diese Geschichte hat ein Happy End. Der St.-Lorenz-Leuchtturm auf der kanadischen Insel Île Verte hat aus der Familie Lindsay buchstäblich eine Leuchtturm-Dynastie gemacht. Es begann damit, dass Robert Noël Lindsay den Posten des Leuchtturmwärters übernahm. Er übte dieses Amt 40 Jahre lang aus, bevor er es an seinen Sohn, dann an seinen Enkel und schließlich an seinen Urenkel übergab. Im Jahr 1964 wurde der Leuchtturm automatisiert und die "Herrschaft" der Familie Lyndsey endete offiziell. Bis zum heutigen Tag sind sie jedoch immer noch die inoffiziellen Wächter des Leuchtturms. Der vorletzte Wärter, Rene, gründete zusammen mit anderen Wärtern der Gegend die Lighthouse Keepers Association und die Familie ist immer noch gerne bereit, die Erinnerungen und das Erbe ihrer Vorfahren mit jedem zu teilen, der bereit ist, zuzuhören.

Obwohl wir Leuchttürme mit Abgeschiedenheit assoziieren, gibt es einige, auf denen man nie ganz allein ist. Vielmehr sind sie wegen ihres ungewöhnlichen Aussehens, ihrer beeindruckenden Geschichte oder einfach wegen der Aussicht – dem unbestreitbaren Vorteil aller Leuchttürme – äußerst beliebt.

Herkulesturm | Spanien

Der Herkulesturm bewacht die Einfahrt zum Hafen von La Coruña. Wie bereits erwähnt, ist er der älteste erhaltene Leuchtturm der Welt und der einzige Leuchtturm, der aus der Zeit des alten Roms überlebt hat. Nur weniger als die Hälfte seines Mauerwerks ist original, der Rest stammt aus einer Rekonstruktion aus dem 18. Jahrhundert, die aber so gelungen ist, dass man den Unterschied vielleicht gar nicht bemerkt.

Benannt ist der Leuchtturm nach dem legendären starken Herkules, der hier eine seiner vielen Schlachten geschlagen haben soll. Viel interessanter als die Legende sind jedoch der Leuchtturm selbst und die zahlreichen Denkmäler in seiner Umgebung. Neben einem weiteren römischen Gebäude und einem Park mit Statuen finden Sie hier auch einen muslimischen Friedhof und Felszeichnungen aus der Eisenzeit.

Chania | Kreta

Dieser wunderschöne historische Leuchtturm kündigt schon von weitem an, dass man im Hafen von Chania angekommen ist. Er wurde im 16. Jahrhundert von den Venezianern erbaut, doch sein Aussehen erinnert an das Minarett einer Moschee. Das liegt daran, dass Kreta später unter das Osmanische Reich und schließlich an Griechenland fiel. Jede dieser Kulturen hinterließ ihre Spuren auf dem Leuchtturm und schuf so ein völlig einzigartiges Bauwerk. In Kombination mit der schönen Kulisse des historischen Hafens ist er daher eine beliebte Attraktion.

Tourlitis | Griechenland

Es ist kaum zu glauben, dass der Leuchtturm von Tourlitis, der auf einem Felsen in der Nähe des Hafens von Andros thront, ein echter Leuchtturm ist. Er selbst ist nur 7 m hoch, der Rest seiner Höhe wird durch den Felsen wettgemacht, den das Meer praktisch bis zur Eingangstreppe des Leuchtturms ausgehöhlt hat. Er hat ein malerisches Aussehen, das Geschichte atmet. Dennoch ist er ein relativ neuer Leuchtturm. Er wurde erst in den 1990er Jahren gebaut, um den ursprünglichen Leuchtturm zu ersetzen, der im Zweiten Weltkrieg zerstört worden war.

Formentor | Mallorca

Der Leuchtturm von Formentor ist eine der berühmten Sehenswürdigkeiten und Ausflugsziele Mallorcas. Er befindet sich an der Nordspitze der Insel auf einer steilen Klippe, die steil ins Meer abfällt. Es ist schwer zu sagen, ob der Blick von oben oder von unten beeindruckender ist. Auf jeden Fall ragt sein Licht etwa 210 m über das Meer hinaus, und das ist eine ordentliche Höhe.

Île Vierge | Frankreich

Das Eiland markiert die südwestliche Grenze des Ärmelkanals und ist regelmäßig dessen heftigen Stürmen und Wellen ausgesetzt. Umso beeindruckender ist es, dass auf einer so kleinen Fläche einer der höchsten Leuchttürme der Welt steht. Die massiven Granitwände und die Nähe zu einem älteren, viel kleineren Turm machen den 82 Meter hohen Leuchtturm zu einem noch größeren Giganten. Wenn Sie es schaffen, die 397 Stufen hinaufzusteigen, gelangen Sie über eine Wendeltreppe in den Lampenraum, von wo aus Sie einen der wohl schönsten Ausblicke auf den Ärmelkanal haben. Die Treppe selbst ist ein optischer Leckerbissen. Die Wände des Leuchtturms sind auf der Innenseite mit weißen Opalplatten verkleidet, die sowohl der Feuchtigkeit entgegenwirken als auch die Sonnenstrahlen reflektieren.